Sistema Universal de Telecomunicaciones Móviles (Universal Mobile Telecommunications System UMTS). Es una de las tecnologías usadas por los móviles de tercera generación también llamada como 3G o W-CDMA, UMTS es la sucesora de GSM, Los servicios asociados con la tercera generación proporcionan la posibilidad de transferir tanto voz y datos (una llamada telefónica o una videollamada) y datos no-voz (como la descarga de programas, intercambio de email, y mensajería instantánea). Aunque esta tecnología estaba orientada a la telefonía móvil, desde hace unos años las operadoras de telefonía móvil ofrecen servicios exclusivos de conexión a Internet mediante módem USB, sin necesidad de adquirir un teléfono móvil, por lo que cualquier computadora puede disponer de acceso a Internet.
¿Cuál es la Red UMTS?
Sistema universal de telecomunicaciones móviles (Universal Mobile Telecommunications System o UMTS) es una de las tecnologías usadas por los móviles de tercera generación, sucesora de GPRS, debido a que la tecnología GPRS (evolución de GSM) propiamente dicha no podía evolucionar para prestar servicios considerados de tercera generación.
Aunque inicialmente estuvo pensada para su uso en teléfonos móviles, la red UMTS no se limita a estos dispositivos y puede utilizarse en otros.
Los clientes del sistema UMTS tienen acceso a un conjunto de servicios en su versión más evolucionada, con acceso a la red Internet y con facilidades multimedia que en GPRS.
UMTS es un sistema de acceso múltiple por división de código de banda ancha (WCDMA), nació con el objetivo de ser un sistema multiservicio y multi-velocidad, esto quiere decir que tiene suficiente flexibilidad para poder adaptarse a transmisiones de datos de diferentes velocidades y requisitos distintos, incluso permite a un usuario el acceso de diversas conexiones de distintos servicios simultáneamente. Por ejemplo, un usuario puede estar enviando un correo electrónico a la vez puede estar descargando archivos de la red, por supuesto que esto dependerá de los servicios que le brinda el operador.
Tiene una banda ancha de 5MHz, esto da la posibilidad de transferir datos a velocidades de hasta 2Mbps, gracias a esta velocidad podemos acceder a servicios como televisión móvil, videoconferencias, servicios de mapas para la ubicación del usuario y otros.
¿Cuál es la historia de la Red UMTS?
En 1985, surge en Europa la primera generación (1G), tras adaptar el sistema AMPS (Advanced Mobile Phone System) a los requisitos europeos. Se bautiza como TACS (Total Access Communications System). TACS engloba a todas aquellas tecnologías de comunicaciones móviles analógicas. Puede transmitir voz, pero no datos. Actualmente esta tecnología está obsoleta y se espera que desaparezca en un futuro cercano.
Debido a la sencillez y las limitaciones de la primera generación, surge el sistema GSM (Global System for Mobile Communications) que marca el inicio de la segunda generación (2G). Su principal característica es la capacidad de transmitir datos además de voz, a una velocidad de 9,6 kbit/s. Le ha permitido sacar a la luz el famoso y exitoso sistema de mensajes cortos (SMS).
En 2001, surge la denominada segunda generación y media (2.5G) en Estados Unidos y Europa. En esta generación se incluyen aquellas tecnologías que permiten una mayor capacidad de transmisión de datos y que surgieron como paso previo a las tecnologías 3G. La tecnología más notoria de esta generación es el GPRS (General Packet Radio System), capaz de coexistir con GSM, pero ofreciendo servicio portador más eficiente para el acceso a redes IP como Internet. La velocidad máxima de GPRS es 171,2 kbit/s, aunque en la práctica no suele pasar de 40 kbit/s de bajada y de 9,6 kbit/s de subida.
Más tarde surgieron ya las tecnologías 3G. Las tecnologías de la tercera generación se categorizan dentro del IMT-2000 (International Mobile Telecommunications-2000) de la ITU (Internacional Telecommunication Union), que marca el estándar para que todas las redes 3G sean compatibles unas con otras.
Los servicios que ofrecen las tecnologías 3G son básicamente: acceso a Internet, servicios de banda ancha, roaming internacional e interoperatividad. Pero, fundamentalmente, estos sistemas permiten el desarrollo de entornos multimedia para transmitir vídeo e imágenes en tiempo real, fomentando la aparición de nuevas aplicaciones y servicios tales como videoconferencia o comercio electrónico con una velocidad máxima de 2 Mbit/s en condiciones óptimas, como por ejemplo en el entorno interior de edificios.
¿Cuáles son las características de la Red UMTS en México?
Las características básicas del UMTS son las siguientes:
- Capacidad de transmisión síncrona y asimétrica Velocidades de 384 Kbit/s y en baja movilidad hasta 2 Mbit/s.
- Transmisión de datos en conmutación de circuitos y de paquetes.
- Mayor capacidad y uso eficiente del espectro que los sistemas anteriores.
- Alto nivel de calidad y alto grado de seguridad.
- Diferentes servicios simultáneos con asignación dinámica del ancho de banda.
- Roaming internacional entre los operadores de IMT-2000.
- Nuevos mecanismos de tarificación, volumen de datos, etc.
- Coexistencia e interconexión con satélites.
- Soporte para varias conexiones simultáneas. (p. e. conectarse a Internet y recibir simultáneamente una llamada telefónica.
- Las capacidades multimedia.
- Velocidad de acceso a Internet elevada, la cual también le permite transmitir audio y video en tiempo real.
- Transmisión de voz con calidad equiparable a las redes fijas.
¿Cuáles son las ventajas y desventajas de la Red UMTS en México?
Las principales ventajas que la Red UMTS ofrece son:
- Facilidad de uso y costes bajos: Los clientes quieren ante todo servicios útiles, terminales simples y una buena relación calidad-precio.
- UMTS proporciona nuevos y mejores servicios (que las tecnologías anteriores); servicios de voz de alta calidad, junto con servicios de datos e información de avanzada, también servicios multimedia de alta calidad en áreas carentes de estas posibilidades en la red fija.
- Acceso rápido: UMTS aventaja a los sistemas móviles de segunda generación (2G) por su potencial para soportar velocidades de transmisión de datos de hasta 2Mbit/s desde el principio. Esta capacidad sumada al soporte inherente del Protocolo de Internet (IP), se combinan poderosamente para prestar servicios multimedia interactivos y nuevas aplicaciones de banda ancha, tales como servicios de videotelefonía y videoconferencia.
- Transmisión de paquetes de datos y velocidad de transferencia de datos a pedido: UMTS integra la transmisión de datos en paquetes y por circuitos de conmutación de alta velocidad a los beneficios de la conectividad virtual a la red en todo momento.
- Formas de facturación alternativas (por ejemplo, pago por byte, por sesión, tarifa plana, ancho de banda asimétrico de enlace ascendente/descendente) según lo requieran los variados servicios de transmisión de datos que están haciendo su aparición.
- UMTS también ha sido diseñado para ofrecer velocidad de transmisión de datos a pedido, lo que, combinado con la transmisión de paquetes de datos, hará que el funcionamiento del sistema resulte mucho más económico.
- Entorno de servicios amigable y consistente: Los servicios UMTS se basan en capacidades comunes en todos los entornos de usuarios y radioeléctricos de UMTS.
Algunas desventajas que presenta la Red UMTS son:
- La cobertura de estos servicios es mucho más limitada que la red normal GSM (GPRS/EDGE).
- El alto costo de los teléfonos compatibles con tecnología 3G, es decir, que las licencias de servicios 3G son caras, además de que existen diferencias en las condiciones de cada licencia.
- La velocidad de transferencia de datos varía de acuerdo a la cobertura, a menor cobertura, disminuye la intensidad de datos que se pueden transferir.
- El costo de infraestructura de la tecnología 3G es elevado.
- Los altos costos de renta del servicio, ya que varios usuarios no emplean todos los servicios que la tecnología 3G provee.